María
Montessori
¿Quién fue María Montessori?
Nacio 31 de agosto de 1870 - 6 de mayo de 1952), fue una educadora, científica, médica, psiquiatra,
filósofa, psicóloga, devota católica, feminista, y humanista italiana. Nació Chiaravalle, provincia de Ancona, Italia,en el seno de una familia burguesa católica. Su madre fue Renilde Stoppani, mientras que su
padre Alessandro Montessori era militar de profesión y muy estricto; en esa
época a lo que más aspiraba una mujer era a ser maestra, aunque en su familia
se reconocía el derecho a cierta educación de la mujer.
Estudió ingeniería a los 14 años, luego biología y
por último es aceptada en la Universidad de Roma, en la Escuela de Medicina. A
pesar de que su padre se opuso al principio, se graduó en 1896 como la primera
mujer médico en Italia. Fue miembro de la Clínica Psiquiátrica Universitaria de
desarrolló su propia clasificación de
enfermedades mentales.
De un de romance con Giuseppe
Montesano, psiquiatra y profesor suyo, nació su hijo Mario. La profunda
desilusión que le causó el abandono del médico, llevó a María Montessori a
afiliarse al movimiento feminista, del que fue representante a nivel nacional e
internacional, y representó a Italia en los Congresos de Berlín (1896) y
de Londres (1899).
Aunque el régimen de Mussolini la distinguió miembro
honorario, acusó públicamente al fascismo de «formar a la juventud según sus
moldes brutales» y al convertirlos en «pequeños soldados». Sus opiniones
causaron tanta molestia en el régimen gobernante que a la doctora no le quedó
otra alternativa que exiliarse. Abandonó Italia en 1933 al ser clausuradas sus
escuelas y fue a Barcelona, donde estuvo viviendo un tiempo y luego se
estableció en Holanda con su esposo y su hijo. Regresó a Italia en 1947
para ayudar a la reorganización de escuelas y reanudar las clases en la
Universidad de Roma.
Se interesó
por la educación de los niños con deficiencias mentales y aplicó métodos
experimentales consiguiendo que estos niños aprendieran a leer y
escribir. Desarrolló sus propios
métodos que aplicó más tarde a toda clase de niños. A través de su práctica profesional llegó a la
conclusión de que los niños «se construyen a sí mismos» a partir de elementos del ambiente y, para comprobarlo, volvió a
las aulas universitarias a estudiar psicología. En 1906, decidió hacerse cargo
durante el día de 60 menores cuyos padres trabajaban.
Fundó la Casa
de los Niños y desarrolló allí lo que a la postre se llamaría el método
Montessori de enseñanza. Todas sus teorías se basaron en lo que observó a los
pequeños hacer por su cuenta, sin la supervisión de adultos. La premisa de que
los niños son sus propios maestros y que para aprender necesitan libertad y
multiplicidad de opciones entre las cuales escoger, inspiró a María Montessori
en todas sus batallas por reformar la metodología y la psicología de la
educación.
En 1949 se
estableció definitivamente en Amsterdam, y ese año publicó su libro The
Absorbent Mind. En 1950 fue nombrada doctora honoris causa por la Universidad
de Amsterdam. En tres oportunidades fue nominada para el Premio Nobel
(1949, 1950 y 1951). Falleció en Holanda en
1952, a los 82 años de edad, pero su pensamiento sigue vivo en las muchas
instituciones educativas alrededor del mundo que aplican su método.
Sus obras Pedagogica.
El método Montessori (1912)
Antropología pedagógica (1913)
Método avanzado Montessori (2 vols., 1917)
El niño en la Iglesia (1929)
La Misa explicada a los niños (1932)
Paz y Educación (1934)
El secreto de la infancia (1936).
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